Queridos amigos de Minuto Crucial: poco se habla de los cruces que van a darse en la UEFA Champions League. Cinco de las seis grandes ligas europeas, treinta y tres Copas de Europa en total y cinco campeones de Europa en liza. Sin lugar a dudas, es un buen argumento para analizar los cruces y el camino hacia la final de la máxima competición continental. ¡Vamos allá!
Antes de entrar en faena, debo hacer una mención especial al fútbol italiano, aunque no precisamente honorífica, sino todo lo contrario. Al desastre de quedarse fuera del Mundial 2026 se le suma el hecho de que es la gran única liga europea sin representación en la Liga de Campeones. Una debacle de consecuencias imprevisibles y dimensiones estratosféricas.
Ahora sí, vamos a los cruces: en el lado “débil” del cuadro, el Arsenal se enfrenta a la Cenicienta de los cruces, el Sporting de Portugal. Los lusos acabaron, no sin sufrimiento, con el sueño del Bodo Glimt, mientras que los gunners tuvieron más apuros de los previstos para deshacerse del Bayern Leverkusen. Este cruce asegura que, al menos, uno de los semifinalistas será un equipo que nunca jamás ha ganado una Champions.
El que gane de ese enfrentamiento se cruzará sí o sí contra un equipo español. El único duelo fratricida que tendrá lugar en esta ronda enfrenta al Barcelona contra el Atlético de Madrid, equipos que reventaron las esperanzas de la Premier League, eliminando a Newcastle y Tottenham, respectivamente. El Barça es el único equipo del lado derecho del cuadro que sabe lo que es ganar la orejona, pero el Atlético sabe lo que es eliminarle este año en una eliminatoria. Sin duda, a ida y vuelta este duelo promete ser emocionante.
Vayamos ahora al lado izquierdo: veintiocho Copas de Europa en liza y con todos los equipos habiendo ganado la Champions. El PSG-Liverpool va a ser el duelo de los contrastes. La forma actual del PSG es envidiable, ya que además son los campeones actuales. Sin embargo, los reds, a pesar de estar en horas bajas, confían en su historia en Anfield, también en sus seis Champions, para pasar a ‘semis’. En resumidas cuentas, este duelo pretende ser aquel que enfrente al presente con la historia.
Y, para historia, el duelo entre el Real Madrid y el Bayern de Múnich, un duelo que, sin lugar a dudas, es de los más repetidos en Europa. Cuenta con 21 Champions en liza. El conjunto alemán viene de arrasar a la Atalanta italiana por 10-2, mostrando el tridente ofensivo más en forma con que cuenta Europa y un juego bien trabajado. Frente a él tendrá al Real Madrid de Arbeloa, un equipo dubitativo, que se ha dejado La Liga en Mallorca, pero al que la Champions le motiva. El Bernabéu le protege y la historia lo respalda. Y, por si fuera poco, ambos equipos buscan un juego vertical y directo en el que Mbappé y Vini pueden ser letales.
En definitiva, las eliminatorias que vamos a ver son demasiado imprevisibles, con muchas épicas y momentos que quedarán en la historia, donde las leyendas buscarán fortalecerse en la mayor competición de clubes a nivel mundial. Señores, esto es la Champions, y da igual el formato o que revienten la hora de la final, el espectáculo está asegurado. ¡Que ruede el balón de estrellas y suene una vez más el himno de la Copa de Europa!
